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에머랄드 남쪽 일방통행으로 변경-06/03/05
 ‘공포의 사거리’로 알려진 로얄레인과 에머랄드 교차로에 큰 변화가 생긴다.
달라스 시 교통국은 에머랄드 남쪽부분을 일방통행으로 변경할 것을 결정하고, 오는 7월말 본격적인 시행에 들어간다. 로얄레인 아래부분에 해당하는 에머랄드 남쪽은 따라서 남쪽방향으로의 통행만이 가능하게 된다.
지난 2일(수) 문제의 교차로가 내다보이는 로얄가든에서 이와 같은 변동사항을 알리기위한 회의가 개최되었다. 이 자리에는 에머랄드 선상에서 비즈니스를 운영하는 미국인 업주들과 로이드 덴맨 달라스 시 교통국 매니저, 김윤원 한인회장, 박영남 한인회 고문, 전영주 한미연합회 부이사장 등이 참석했다.
 에머랄드 남쪽부분이 일방통행이 된다는 사실을 접한 업주들은 “비즈니스에 큰 차질이 있다”며 다소 격앙된 어조의 반대입장을 밝혔다.
이에 로이드 덴맨 교통국 매니저는 지난 몇 년간 이 지역에서 발생한 교통사고의 통계치를 예로 들며 “에머랄드 교차로는 달라스 시에서도 메이저 교통사고가 가장 많은 곳에 해당한다”며 교통체계 변경의 필요성을 설명했다.
실제로 로얄레인과 에머랄드 교차로에서는 2002년의 경우 15건, 2003년에는 20건, 2004년에는 무려 26건의 충돌사고가 발생했으며, 올해도 벌써 9건의 사고가 일어나 사태의 심각성을 증명해주고 있다.
 가장 큰 원인은 로얄레인과 에머랄드가 서로 교차함에도 불구하고 동시에 파란불이 들어오는 위험한 신호체계에 있다.
에머랄드 남쪽에서 북쪽으로 진행하는 경우 로얄레인 동쪽 방향으로 우회전만 가능하지만 가끔 이 법규를 무시하고 직진이나 좌회전을 하는 운전자들 때문에 이와같은 사고가 끊이질 않는 것이다.
에머랄드 도로변에서 비즈니스를 운영하는 업주들은 “남쪽방향으로 일방통행을 만들 경우, 차량이 만약 온 길을 되돌아 가려고 할 때 뒷길을 타고 Newkirk Street까지 가서 돌아와야 한다. 이렇게 먼 길을 돌아가야 한다면 이 지역 비즈니스에 타격이 있을 것은 너무나 뻔한 일”이라고 불만을 나타냈다.
흥분을 가라앉히지 못한 한 업주는 “생명을 잃을 수 있다는 건 당치도 않다. 죽기는 커녕 나는 다쳤다는 사람 하나 보지 못했다”면서 “당신들은 지금 상황을 너무 과장하고 있다”고 격분하기도 했다.
하지만 김윤원 한인회장과 박영남 한인회 고문, 전영주 한미연합회 부이사장 등 이 자리에 한인들을 대표해 참석한 사람들은 “사람들의 소중한 생명이 달린 문제”라며 “영업보다는 사람들의 안전이 가장 중요하다”고 주장했다.
특히 전영주 한미연합회 부이사장은 “더이상의 피해자가 나오기 전에 시행해야 마땅하다. 여러분의 업소를 찾는 고객들이 다음 피해자가 될 수도 있는 일”이라며 “궁극적으로는 고객들을 교통사고의 위험으로부터 보호하는 것”이라고 강조했다.
김윤원 한인회장과 박영남 고문은 “이것은 비즈니스 차원의 문제가 아니다. 우리는 지금 ‘안전’을 이야기하려는 것”이라며 안심하고 통과할 수 있는 안전한 교차로를 만들어달라고 덴맨 매니저에게 호소했다.
달라스 시 교통국은 오는 7월 중순경 이 지역에 교통체계 변경에 관한 공고문을 부착하고, 2주 후인 7월말(마지막 주말로 예상)에 전격 시행에 들어간다.
이번 일방통행 시행으로 과연 얼마만큼의 사고가 줄어들 지는 아직 미지수지만, 사고의 가장 큰 원인이 되는 부분을 원천봉쇄한다는 점에서 한인타운으로서는 반가운 소식이 아닐 수 없다.
-정다운 - |
